Non vanno confusi con i trasduttori di pressione (manometri); mentre questi ultimi forniscono un segnale variabile in base al campo di pressione, i pressostati forniscono solo un segnale on/off.
I tipi di pressostati variano a seconda dell’intervallo di pressione a cui possono essere regolati, della temperatura di esercizio e del tipo di fluido che possono misurare. I pressostati possono essere di diversi tipi:
- Pressostato differenziale: funziona in base a una gamma di pressioni, alta/bassa, normalmente regolabile, che apre o chiude un circuito elettrico che fa parte del circuito di controllo di un elemento azionato elettricamente, di solito motori.
- Differenziale alto: quando viene superata la pressione prevista per il compressore, il ripristino può essere manuale o automatico.
- Differenziale basso: quando la pressione scende al di sotto della pressione stabilita per il compressore, il ripristino può essere manuale o automatico.
Gli usi sono molto vari. Alcuni esempi:
- La spia rossa della bassa pressione dell’olio di un’auto è collegata a un pressostato.
- La pompa dell’acqua è controllata da un pressostato nel sistema idropneumatico (idraulico) di una casa.
- Per proteggere i motori di raffreddamento dalla fame d’olio, vengono utilizzati pressostati differenziali; quando la pressione dell’olio si avvicina a quella del circuito, il motore viene arrestato. Poiché la pressione del circuito varia costantemente, l’unico modo per controllare la pressione dell’olio è confrontarla con la pressione del circuito in quel momento, quindi il pressostato agisce in base alla differenza di pressione e non a una pressione fissa.
- Per proteggere le macchine frigorifere da pressioni elevate o basse
In generale, i pressostati non sono in grado di accendere direttamente l’apparecchiatura che controllano e sono aiutati da un relè o da un contatto elettrico; tuttavia, nella refrigerazione è abbastanza comune osservare pressostati che controllano direttamente compressori monofase senza far passare l’alimentazione attraverso un contattore o un relè. Anche l’accensione dell’aria condizionata di un’automobile è determinata da un pressostato ad alta pressione quando è in funzione a pieno carico.
